みどりのエイト見参！

北関東へ

２００３．１０．１２（日）またまた当直明けドライブ。今回はみどりのエイト の慣らし運転第二弾！紅葉狩りを兼ねて北関東の峠道へ向かいます。天候は……やはり雨模様！そういつだって雨なのです。セ ブンで行った時も、ア カペラで行った時も、セ ブンとアカペラ両方で行った時も……全て雨でした。むしろこれでよかったのです。慣らし運転で３０００回転しばりなので（←負け惜しみ：あぁ〜新 車が汚れてしまう←本音）。コースは新しいナビにまかせます。そして、みどりのエイトにはＥＴＣ車載器もつけました。まずはいつものように貝塚ICの ＥＴＣ/一般ゲートから。”ちゃんと開くかな？ドキドキ…”。開きました。純正ナビとの連動で、ナビ画面にはゲートも標示されました。初体験…感激です！ 選んでくれたコースは東関東自動車道！セブンのナビ（エクリプス）とアカペラのナビ（パナソニック）は京葉道路を走らせようとするので、いつもふりきって 東関道に進み、再探索してもらっていました。みどりのエイトのナビはパナソニックですが、東関道を選んだのです。ナビＥＴＣともにまずは合格点です。ス タート時は雨ではなく、首都高〜外環〜東北自道車道を快走、佐野ＳＡ に着いたのは１３：００でした。昼食はもちろん 佐野ラーメン 。手羽先ギョーザとやらもたのんでみました。前回、田沢 湖を目指した時にはレストランの方で特製佐野ラーメン を食べ、チャーシューの多さにビックリしましたが、あの時は遅い夕食、今回は昼食なので立ち食いのラーメンの方を選びました。今晩は霧降高原入り口に宿を とっているのでゆっくり日光を見物できそうです。前回日光に寄った時は土曜日の大 渋滞で東照宮見物を断念せざるをえなく、鬼怒川の方から日塩もみじラインに向かったのでした。第一関門（？）は宇都宮ICのＥＴＣゲート、ナビに はそのゲートの位置が表示され｢ＥＴＣが利用できます｣のアナウンス。それでも｢ちゃんと開くかな…？｣ホッ、開きました。ところが、次の日光宇都宮道路 はＥＴＣが使えません。ハイウェーカードは使えるので、これで通過。日光ICから出て国道１２０号へ、そして東照宮へ……残念でした！またまた大渋滞で す。仕方がないので、ここはまず、一旦宿へ行く事にしました。こんなこともあろうかと思って宿は霧降高原入り口で、歩いて東照宮へ行ける位置にとっておい たのでした。その宿、リゾートイン霧降プラザの駐車場にエイトをとめ、１４：１５まさに霧の中を歩き出しました。約３キロの道のりで す。街に近づくにつれ増えてくる車の列を見ながら歩くのも結構楽しいもので（ちょっぴり優越感？）やがて、１４：５０日光東照宮に到着しました。家康の墓まで歩いていく 事にしました。