dromeracers

■海外版（北米版）のGBA用ソフト。簡単に例えると、見た目は「バーチャレーシング」で、システムは「マリオカート」のような3D視点のレースゲーム。コースはフルポリゴンで形成されており、フレーム数を出す為にわざとテクスチャーを貼らないという潔さ。そのかいもあり、見た目は地味だがプレイ中の画面のスクロールはGBAとは思えないほどの滑らかさを実現できている。車はすべてグリップ走行で、カーブではアクセルワークで調整する。ドリフト的な要素が全くないのは少し残念な点と言えるかもしれない。コースにはアップダウンやジャンプ台があり、ゲームを盛り上げてくれる。プレイヤーはゲームスタート時に５つのチームの中から１つを選び、リーグの優勝を目指す。各チームにはドラッグレース用・オフロード用・オンロード用の見た目も異なる３台のマシンが用意されており、各レースの入賞ポイントでそれぞれのマシンをカスタマイズしていく。最高速を上げたり、タイヤのグリップ力を上げたりと、自分のプレイスタイルに合わせてセッティングを行うことが可能だ。レース本選前にはドラッグレースによる予選があり、そのタイムの順位によってスターティンググリッドが決まる展開も他のレースゲームではあまり見られない斬新なアイデアと言えるだろう。

■システム面ではロケットスタートの存在や、取っても復活するアイテムBOXがコース上に配置されていたりと、いかにも「マリオカート」風である。しかも、各アイテムの効果も「マリオカート」と似たような物ばかりなので馴染みやすい。ちなみにアイテムの使用にはLボタンが振り当てられている。また、アイテムの１つである「ニトロ」にはシルバーニトロとゴールドニトロの２種類があり、シルバーニトロは入手後に任意のタイミングでRボタンで使用でき、ゴールドニトロは取った瞬間から即効果がある。ただでさえ画面スクロールが早いこの作品だが、この「ニトロ」を使うとマシンが桁違いの速さになり、そのスピード感は高速レースゲームの「ワイプアウト」を彷彿とさせるほどで、慣れないうちはマシンをうまく制御できないほどだ。それだけにコースを把握し、壁などにも接触せずにＭＡＸスピードでコースを疾走できるようになってくると爽快この上ない。この「ニトロ」はレースの勝敗を左右する重要なアイテムなので逃さずにゲットしていきたい。

■ゲームの世界観はLEGOの関連作品といってもブロックなどは一切登場せず、雰囲気に子供っぽさは微塵もない。また難易度もどちらかと言えば難しめと言えるので大人が楽しむのに十分な内容だ。英語がわからなくても直感的にゲームを進める事が出来るような分かりやすく丁寧な作りも海外製のゲームとしては珍しい。2人までの対戦プレイにも対応(マルチカートリッジ対戦)。この作品はスクリーンショットを見ただけでは全くスピード感が伝わってこず、のっぺりとしたポリゴンの風景が悪い印象さえ与えかねない。だが実際に遊んでみるとわかるが、GBAのレースゲームの中では間違いなく最高のスピード感と滑らかな画面スクロールを併せ持った傑作なのである。GBAでもここまで出来るんだという製作者のこだわりが伝わってくるようなこの熱い作品をプレイし、ぜひ驚いてみて欲しい。